Tegn og symptomer
Arteriell oksygenspenning kan måles ved blodgassanalyse av en arteriell blodprøve, og mindre pålitelig ved pulsoksymetri, som ikke er et fullstendig mål på sirkulatorisk oksygentilstrekkelighet. Hvis det er utilstrekkelig blodstrøm eller utilstrekkelig hemoglobin i blodet (anemi), kan vev være hypoksisk selv når det er høy arteriell oksygenmetning.
Cyanose
Hodepine
Redusert reaksjonstid, desorientering og ukoordinert bevegelse.
Nedsatt dømmekraft, forvirring, hukommelsestap og kognitive problemer.
Eufori eller dissosiasjon
Synshemming Et moderat nivå av hypoksi kan forårsake et generalisert delvis tap av fargesyn som påvirker både rød-grønn og blå-gul diskriminering i en høyde av 12,000 fot (3700 m).
Svimmelhet eller svimmelhet, svimmelhet
Tretthet, døsighet eller tretthet
Kortpustethet
Hjertebank kan forekomme i de innledende fasene. Senere kan hjertefrekvensen reduseres betydelig grad. I alvorlige tilfeller kan unormal hjerterytme utvikles.
Kvalme og oppkast
Opprinnelig økt blodtrykk etterfulgt av senket blodtrykk etter hvert som tilstanden utvikler seg.
Alvorlig hypoksi kan føre til tap av bevissthet, anfall eller kramper, koma og til slutt død. Pustehastigheten kan reduseres og bli grunn og pupillene reagerer kanskje ikke på lys.
Prikking i fingre og tær
Nummenhet
Fører til
Oksygen diffunderer passivt i lungealveolene i henhold til en konsentrasjonsgradient, også referert til som en partiell trykkgradient. Innåndet luft blir raskt metning med vanndamp, noe som reduserer partialtrykket til de andre komponentene litt. Oksygen diffunderer fra den innåndede luften til arterielt blod, hvor partialtrykket er rundt 100 mmHg (13,3 kPa). I blodet er oksygen bundet til hemoglobin, et protein i røde blodlegemer. Bindingskapasiteten til hemoglobin påvirkes av partialtrykket av oksygen i miljøet, som beskrevet av oksygen-hemoglobin-dissosiasjonskurven. En mindre mengde oksygen transporteres i oppløsning i blodet.
I systemisk vev diffunderer oksygen igjen ned en konsentrasjonsgradient inn i cellene og deres mitokondrier, hvor det brukes til å produsere energi i forbindelse med nedbrytningen av glukose, fett og noen aminosyrer. Hypoksi kan skyldes en feil på et hvilket som helst stadium i tilførselen av oksygen til cellene. Dette kan inkludere lavt partialtrykk av oksygen i pustegassen, problemer med diffusjon av oksygen i lungene gjennom grensesnittet mellom luft og blod, utilstrekkelig tilgjengelig hemoglobin, problemer med blodstrøm til sluttbrukervevet, problemer med pustesyklusen med hensyn til hastighet og volum, og fysiologisk og mekanisk dødrom Eksperimentelt blir oksygendiffusjon hastighetsbegrensende når arterielt oksygenpartialtrykk faller til 60 mmHg (5,3 kPa) eller under.
Nesten alt oksygenet i blodet er bundet til hemoglobin, så forstyrrelse av dette bærermolekylet begrenser oksygentilførselen til det perfuserte vevet. Hemoglobin øker den oksygenbærende kapasiteten til blod med omtrent 40- ganger, med hemoglobins evne til å frakte oksygen påvirket av partialtrykket av oksygen i lokalmiljøet, et forhold beskrevet i oksygen-hemoglobin-dissosiasjonskurven. Når hemoglobinets evne til å frakte oksygen er forringet, kan det oppstå en hypoksisk tilstand.