Oksygen er inkludert i WHOs liste over viktige medisiner. Selv om det er oppført under bedøvelsesmidler, har oksygen brede indikasjoner og bør være i en klasse, kanskje det eneste stoffet uten alternativt middel. I retningslinjene understreker WHO viktigheten av oksygen i den nødvendige pakken med omsorg for alvorlig syke barn, og for nødsituasjon, anestesi og kirurgiske tjenester i distrikts- og provinshospitaler. Administrasjon av oksygen på pleiepunktet krever en kilde, for eksempel en oksygenkonsentrator eller sylinder, og utstyr for levering, som for eksempel rør, ansiktsmaske eller nesepinner. Selv om det er en behandling som er et grunnleggende krav for å redde livene til alvorlig syke pasienter, er oksygen sjelden tilgjengelig i primærhelsetjenestene og mangler ofte i distriktssykehus. Helseinstitusjoner bør sørge for at oksygenutstyr er tilgjengelig og inkludert i deres helseplanleggingsbudsjett for ethvert helsemessig anlegg der alvorlig syke pasienter kan presentere.
